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No, questa volta non vi parleremo di un esemplare naturalizzato<\/strong> o dello scheletro di cetaceo<\/strong> sfortunatamente deceduto su spiagge poco lontane, e nemmeno di qualche mirabilia<\/i> <\/strong>dal passato misterioso da inserire nelle vetrine della Wunderkammer.<\/p>\n Dopo una lunga attesa sono giunti al Museo, diretti alle vasche dell\u2019acquario, degli esemplari di Arapaima<\/strong> (Arapaima gigas<\/i>), fossili viventi<\/strong> che presentano caratteristiche morfo-anatomiche e strutturali considerate \u201cprimitive\u201d.<\/p>\n L\u2019Arapaima, noto in Brasile con il termine \u201cpirarucu<\/i><\/strong>\u201d \u2013 pesce rosso, in lingua Tupi \u2013\u00a0 <\/span>chiamato in Per\u00f9 \u201cpaiche<\/i><\/strong>\u201d, \u00e8 una delle pi\u00f9 grandi specie di pesci<\/strong> d\u2019acqua dolce al mondo.<\/p>\n L\u2019Arapaima,\u00a0 <\/span>appartenente alla famiglia degli Arapaimidae<\/strong>, la stessa dell\u2019Arowana africana (Heterotis niloticus <\/i>presente non casualmente nella vasca accanto) dell\u2019ordine degli Osteoglossiformi<\/strong> (osteon-ossa + glossa-lingua), \u00e8 un pesce carnivoro diffuso soprattutto nei corsi d\u2019acqua del bacino del Rio delle Amazzoni<\/strong> fra Brasile, Per\u00f9 e Guyana. Noto per le sue notevoli dimensioni<\/strong>, pu\u00f2 infatti raggiungere i 3 metri<\/strong> di lunghezza e i 200 chili<\/strong>\u00a0di peso in natura, mentre in cattivit\u00e0 – in una vasca adatta a contenere il suo sviluppo – si ferma solitamente ai 2 metri.<\/p>\n E\u2019 caratterizzato da un corpo largo<\/strong> con squame di color nero-grigio, la coda rossa<\/strong> e la testa affusolata. L\u2019Arapaima \u00e8 capace di respirare ossigeno atmosferico<\/strong>: questo \u00e8 reso possibile grazie alla presenza di\u00a0 <\/span>un\u2019evoluta vescica natatoria<\/strong> posizionata all\u2019interno della bocca, che agisce di fatto come un polmone. Questa caratteristica anatomica gli permette di poter facilmente sopravvivere in aree con poca acqua e vegetazione in decomposizione quando, ad esempio, i fiumi dove vive straripano disperdendo le proprie acque per chilometri.<\/p>\n L\u2019Arapaima si nutre principalmente di altri pesci ma la sua dieta pu\u00f2 includere anche frutta, semi, insetti e uccelli che cattura sulla superficie dell\u2019acqua. La sua tecnica di caccia sfrutta l\u2019ampia bocca che aprendosi crea un vuoto attirando e risucchiando la preda. La lingua<\/strong>, ossuta o dentata, tratto distintivo della specie da cui prende nome il proprio ordine \u2013 Osteoglossiformi –\u00a0 <\/span>insieme ai denti posizionati sul palato permettono di ridurre a brandelli<\/strong> il malcapitato di turno.<\/p>\n Durante la stagione secca, fra febbraio e marzo, depone migliaia di uova in nidi scavati nella sabbia<\/strong> con le pinne. Le uova si schiudono solitamente durante la stagione delle piogge (ottobre\/novembre); anche i maschi di Arapaima partecipano attivamente al processo di riproduzione proteggendo gli avannotti all\u2019interno della bocca piatta e spostando il nido in caso di possibile minaccia. La maturit\u00e0 sessuale viene raggiunta intorno ai 4-5 anni, mentre l\u2019aspettativa di vita si aggira intorno ai 20 anni.<\/p>\n Data l\u2019estrema facilit\u00e0 di individuazione dovuta alla vicinanza con la superficie, l\u2019Arapaima, che in natura si trova in cima alla catena alimentare<\/strong>, \u00e8 cacciata intensamente dall\u2019uomo sia per le sue carni saporite, sia per la costruzione di manufatti\u00a0 <\/span>e utensili con le squame o la lingua.<\/p>\n Gli esemplari arrivati in Museo sono di dimensione ridotta, circa 5\/6 cm: dei \u201cgiovanotti\u201d<\/strong> che speriamo si ambientino bene e possano crescere nelle vasche dell\u2019acquario.<\/p>\n Venite a scoprirli!<\/p>\n <\/p>\n G.C.<\/p>\n