Niccol\u00f2 Gualtieri (Firenze 1688-1744) a 20 anni si trasferisce a Pisa dove, cinque anni dopo, ottiene la laurea in filosofia e medicina. Tornato a Firenze, grazie al favore che la famiglia godeva presso la corte granducale (il padre Lorenzo era guardarobiere del cardinale Leopoldo de\u2019 Medici), diventa medico personale della Principessa Violante di Baviera, moglie di Ferdinando, il figlio di Cosimo III de\u2019 Medici. Successivamente viene nominato medico personale del Granduca Gian Gastone e alla morte di quest\u2019ultimo ottiene una cattedra di medicina all\u2019Universit\u00e0 di Pisa.<\/p>\n
Uomo dalla personalit\u00e0 estremamente vivace e con numerosi interessi nel campo della poesia (compose commedie, oratori e cantate sacre, ricevendo anche le congratulazioni di Metastasio), del disegno (dipinse numerose raffigurazioni di piante ad acquarello) e delle scienze naturali, nel 1716 Gualtieri fonda assieme a Pier Antonio Micheli e Giuseppe Gaetano Moniglia la Societ\u00e0 Botanica Fiorentina, la prima associazione scientifica europea dedicata allo studio della botanica. Gualtieri inizia a collezionare materiale naturalistico per un museo privato nel 1731 quando, in qualit\u00e0 di Commissario del Magistrato di Sanit\u00e0, viene inviato sull\u2019Isola d\u2019Elba, a Portoferraio, per trovare un rimedio a una seria malattia epidemica. Durante la sua permanenza sull\u2019isola raccoglie numerosi campioni di minerali, fossili ed animali marini. Il nucleo di questa collezione del \u201cMuseo Gualteriano<\/em>\u201d viene notevolmente ampliato nei successivi 12 anni grazie a ulteriori raccolte, all\u2019aiuto di Micheli, Giovanni Targioni Tozzetti, altri amici e conoscenti, oltre all\u2019acquisto di collezioni di molluschi ed altri animali marini e terrestri, piante, frutti, semi, legni, fossili, gemme e minerali. In particolare, per quanto riguarda i molluschi, gli esemplari pi\u00f9 importanti gli vengono donati dal Granduca Gian Gastone de\u2019 Medici che decide di consegnare a Gualtieri una buona parte della collezione malacologica della Galleria Reale, acquisita da Cosimo III e che include anche conchiglie raccolte dal famoso collezionista Georg Eberhard Rumpf, con esemplari provenienti principalmente dall\u2019Indonesia.<\/p>\n \u201cGualtieri ha una collezione sterminata di conchiglie\u2026<\/em>\u201d, cos\u00ec scrivono le cronache dell\u2019epoca. Solo le conchiglie della \u201ccollezione Rumphius\u201d furono stimate in circa 3600 esemplari e nel 1746 Targioni Tozzetti, incaricato di redigere un catalogo per l\u2019acquisto della collezione, riferisce che gli esemplari appartenevano a circa 2044 specie. Gualtieri decide di creare un catalogo della sua prestigiosa collezione di conchiglie e nel 1742 pubblica l\u2019Index Testarum Conchyliorum<\/em> che illustra in 110 tavole, tramite raffinate incisioni in rame, oltre 1100 conchiglie mediterranee ed esotiche e circa una cinquantina tra crostacei ed echinodermi.<\/p>\n Sebbene l\u2019Index segua il tipo di classificazione basato ancora sui caratteri morfologici delle conchiglie, rappresenta un\u2019opera cardine nella storia della malacologia. Infatti Linneo e numerosi altri famosi malacologi del XVIII e XIX secolo, quali ad esempio Johann Friedrich Gmelin, Otto Friedrich M\u00fcller, Jean-Baptiste Lamarck, hanno basato la descrizione di molte delle loro nuove specie anche sulle figure contenute nel volume di Gualtieri. Per questo motivo la collezione, oltre ad avere una importanza storica notevole dal momento che \u00e8 una delle poche collezioni pre-linneane ad essere giunta fino ad oggi parzialmente intatta, \u00e8 soprattutto di grande valore sul piano scientifico in quanto molte delle conchiglie illustrate rappresentano i \u201ctipi\u201d (gli esemplari sui quali viene descritta una nuova specie) delle specie di Linneo, Gmelin, M\u00fcller, Lamarck ed altri autori.<\/p>\n Dopo la morte di Gualtieri, nel gennaio 1747 il Granduca Francesco Stefano di Lorena ordina di acquistare il \u201cMuseo Gualteriano\u201d e di trasferirlo a Pisa. La collezione Gualtieri si trova attualmente presso la collezione malacologica storica nel Museo di Storia Naturale dell\u2019Universit\u00e0 di Pisa ed \u00e8 composta da circa 700 esemplari, principalmente gasteropodi e bivalvi a secco in buone condizioni, sia esotici che mediterranei, dalle dimensioni di pochi millimetri fino a oltre 20 centimetri. Molti di questi esemplari presentano un numero, scritto con inchiostro nero direttamente da Gualtieri, corrispondente alla figura riportata nel volume dell\u2019Index. La maggior parte delle conchiglie include tipi di Linneo e di Lamarck ed alcuni esemplari rappresentano pi\u00f9 di un tipo poich\u00e9 l\u2019immagine corrispondente \u00e8 stata utilizzata da pi\u00f9 autori per descrivere specie diverse. Alcune conchiglie inoltre possiedono un notevole interesse scientifico in quanto rappresentano l\u2019unico tipo esistente di Linneo perch\u00e9 nella collezione di quest\u2019ultimo (Linnean Society, Londra<\/em>) l\u2019esemplare corrispondente non \u00e8 stato rintracciato, oppure \u00e8 andato perduto. Tra questi si segnalano: Monoplex pilearis<\/em> (L., 1758), Conus aulicus<\/em> (L., 1758) e Iberus gualtieranus<\/em> (L., 1758).<\/p>\n <\/p>\n A.C.<\/p>\n